Tratar usted mismo una uña encarnada: lo que se puede hacer en casa – y cuándo no

Una uña encarnada casi siempre empieza igual: la esquina de la uña presiona lateralmente en el rodete ungueal, la zona está enrojecida y duele dentro del zapato. En esta fase inicial, el problema puede controlarse en casa – con paciencia, agua tibia y dos instrumentos sencillos. En cuanto la zona supura, produce pus o forma carne esponjosa, se acabó el autotratamiento. Esta guía muestra lo que se puede hacer en casa, lo que debería evitar y cómo reconocer el límite.

Primero: ¿en qué fase se encuentra?

• Fase 1 – presión y enrojecimiento. El borde de la uña presiona, la piel de al lado está enrojecida y algo hinchada, duele al caminar o con un zapato estrecho. Sin líquido, sin pus. Aquí puede hacer algo usted mismo.
• Fase 2 – inflamación. La zona está caliente, muy hinchada, supura o produce pus. No la trate usted mismo – acuda a podología o a su médico de cabecera.
• Fase 3 – carne esponjosa. En el borde de la uña crece sobre ella un tejido rojizo que sangra con facilidad (tejido de granulación). Médico. No se cura sin tratamiento.

Sea cual sea la fase: en caso de diabetes, trastornos circulatorios, anticoagulantes o sensibilidad reducida en el pie, una uña encarnada debe estar siempre en manos de un podólogo o un médico. El porqué se explica en Cuidado de las uñas con diabetes.

Lo que ayuda en casa – paso a paso

1. Baño de pies tibio, dos veces al día. De diez a quince minutos en agua tibia, si quiere con un poco de jabón natural o sal. Así se ablandan la uña y la piel y se alivia la presión. Después, seque bien el pie.
2. Levantar con cuidado la esquina de la uña. Introduzca un elevador de esquinas o una sonda bajo la esquina encarnada y sepárela un milímetro de la piel. No haga palanca ni hurgue – el instrumento se desliza entre la uña y la piel, no excava.
3. Colocar un taponamiento. Con el gancho para algodón, empuje un trocito de algodón o gasa bajo la esquina levantada. El taponamiento mantiene la esquina de la uña alejada del rodete ungueal, de modo que la uña pueda crecer por encima de la piel en lugar de hacia dentro. Renuévelo a diario después del baño de pies.
4. Dejar que la uña crezca recta. Ahora no corte la esquina. La uña tiene que crecer lo suficiente para que la esquina quede libre sobre el rodete ungueal – eso tarda de dos a cuatro semanas. Lo que sobresalga de la punta del dedo puede recortarse recto; las esquinas se mantienen.
5. Eliminar la presión. Zapatos anchos, nada de calcetines ajustados, nada de zapatos con puntera rígida. Mientras la zona esté irritada, use zapatos abiertos si es necesario.

La mejoría se nota en pocos días: menos presión, menos enrojecimiento. Si tras una semana no mejora o empeora, es el momento de acudir a podología.

Lo que no debería hacer

• No recortar la esquina. El error más frecuente. Quien corta la esquina encarnada en redondo o en diagonal tiene dos días de tranquilidad – y después una uña que crece aún más hacia dentro de la piel, porque el nuevo borde vuelve a empezar en el rodete ungueal.
• Nada de corte en V. La idea de cortar una muesca en el centro de la uña para que los bordes «se retraigan hacia dentro» es un mito. La uña crece desde la raíz; una muesca en la punta no cambia nada.
• No hurgar con aguja ni cuchilla. Todo lo que esté afilado y entre bajo la uña lesiona el surco – y una zona lesionada se inflama con más facilidad de lo que se cura.
• No meter pomadas bajo la esquina de la uña. Las cremas y las pomadas de extracción no sirven contra la presión mecánica de la uña. Ablandan la piel, y la uña corta la piel ablandada con aún más facilidad.

Los instrumentos en detalle

• Elevador de esquinas – una espátula plana y ligeramente curvada. Se introduce bajo la esquina desde la punta de la uña y la levanta. El modelo de doble punta tiene un lado ancho y otro estrecho para esquinas de distinta profundidad.
• Sonda – estrecha y redondeada. Separa el borde de la uña del surco ungueal y limpia el canal donde se acumulan callosidad y suciedad. Normalmente es un instrumento doble junto con el elevador de esquinas.
• Gancho para algodón / sonda de taponamiento – un gancho fino con el que se introduce el taponamiento bajo la esquina de la uña. Con los dedos apenas es posible; con el gancho es cuestión de segundos.
• Alicate de esquinas – un alicate estrecho con un filo largo y recto. No sirve para recortar la esquina, sino para acortar limpiamente un borde de uña astillado o una espícula, una vez que la uña vuelve a quedar libre sobre el rodete.

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Cuándo debería acudir a podología o al médico

De inmediato, si aparece alguno de estos signos:

• La zona produce pus o supura.
• En el borde de la uña crece carne esponjosa que sangra con facilidad.
• El dedo está caliente y muy hinchado, o tiene fiebre.
• La uña se ha encarnado repetidas veces – entonces la causa es la forma de la uña, y una ortesis ungueal (ortonixia) colocada en podología es la solución duradera.
• Tiene diabetes o un trastorno circulatorio.

Una ortesis ungueal es un pequeño alambre que se pega sobre la uña y la aplana a lo largo de varias semanas. Es el método de elección cuando el taponamiento no ayuda de forma duradera – sin dolor y sin cirugía. Solo si eso también fracasa se plantea la extirpación quirúrgica del borde de la uña (plastia de Emmert).

Así previene la próxima vez

• Cortar recto. Las uñas de los pies se cortan rectas, no redondeadas. Las esquinas pueden sobresalir ligeramente de la punta del dedo. Más detalles en Cortar correctamente las uñas de los pies.
• No demasiado cortas. Una uña demasiado corta deja espacio al rodete ungueal para colocarse sobre el borde – y la uña que vuelve a crecer choca entonces con la piel.
• Limar las esquinas en lugar de cortarlas. Si le molesta una esquina afilada, alísela con la lima en lugar de cortarla.
• Zapatos con espacio para los dedos. Un dedo pulgar de espacio delante del dedo más largo. Especialmente importante al hacer deporte y senderismo, porque el pie se desliza hacia delante.
• Mantener finas las uñas gruesas y duras. Las uñas engrosadas crecen de forma irregular y se agrietan en los bordes. Cómo controlarlas se explica en Uñas de los pies gruesas en la vejez.

Preguntas frecuentes

¿Puede una uña encarnada salir sola al crecer?

En la fase inicial, sí – si la esquina se mantiene alejada de la piel con un taponamiento y la uña sigue creciendo recta. Sin esta ayuda, normalmente sigue creciendo hacia la piel, porque el rodete ungueal atrapa el borde una y otra vez.

¿Cuánto tarda en mejorar?

La presión suele disminuir tras dos o tres días con baño de pies y taponamiento. Hasta que la esquina de la uña queda libre sobre el rodete ungueal pasan de dos a cuatro semanas. Durante ese tiempo, el taponamiento debe renovarse a diario.

¿Ayuda un esparadrapo o una pomada de extracción?

Un esparadrapo puede separar ligeramente el rodete ungueal de la esquina de la uña y así reducir la presión – útil como complemento del taponamiento. La pomada de extracción no sirve contra la uña; en una inflamación incipiente puede «sacar» el pus – pero eso ya es la fase 2 y, por tanto, un caso para podología.

¿Qué instrumento necesito como mínimo?

Un elevador de esquinas con sonda y un gancho para algodón. Con ellos puede levantar la esquina y colocar el taponamiento. El alicate de esquinas solo entra en juego cuando la uña vuelve a quedar libre y hay que acortar una espícula o un borde afilado.

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Seguir leyendo: Evitar uñas encarnadas en la tercera edad · Cortar correctamente las uñas de los pies · El alicate de esquinas en el cuidado de los pies · Cuidado de las uñas con diabetes

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